Španjolac Jaime Roson Garcia iz ekipe Caja Rural-Seguros RGA pobjednik je pete, kraljevske etape i novi vodeći biciklist ukupnog poretka utrke Tour of Croatia.
U subotu je Roson odnio sprintersku pobjedu pri ciljnom usponu na Učku, nadmašivši u izravnom obračunu najvećeg suparnika u borbi za ukupnu pobjedu, Vincenza Nibalija iz Bahrain Merida Pro Cycling Teama. U posljednji dan utrkivanja Roson ulazi s dvjema sekundama prednosti pred Nibalijem. Ne bude li njegove, odnosno veće pogreške njegove momčadi, Španjolac je favorit za naslov na trećem izdanju utrke po Hrvatskoj.
Kraljevska etapa vozila se od Poreča do Poklona na Učki u dužini od 141 kilometra, s dvama penjanjima na Učku. Započela je minutom šutnje u čast poznatog biciklista Michelea Scarponija koji je jučer ujutro poginuo u Italiji tijekom trening vožnje.
Na etapi je bjegova, uobičajeno, bilo. U prvi ozbiljan dala su se šestorica biciklista: Lukasz Owsian (CCC Sprandi Polkowice), Luis Guillermo Mas Bonet (Caja Rural-Seguros), Antonio Parrinello (GM Europa Ovini), Daniel Andres Rozo Velez (Bicicletas Strongman), Kazushige Kuboki (Nippo – Vini Fantini) i, već po običaju, Daniel Turek (Israel Cycling Academy). Ubrzo im se priključio i sedmi član, Artem Nič iz Gazprom RusVela te su sedmorica stigla do gotovo dvije minute prednosti. Četrdesetak kilometara prije kraja vodeća se skupina raspala te je vodstvo preuzeo trojac Owsian, Mas Bonet i Parrinello. Imali su nedugo potom još minutu i 20 sekundi prednosti, koju su izgubili desetak kilometara prije kraja, ponajviše pritiskani žestokim grupnim radom Bahrain Meride, koja je imala inicijativu gotovo kroz čitavu utrku.
Nakratko je potom inicijativu pokazao i dvojac iz švicarskog Roth-Akrosa, prvo Roland Thalmann, a potom i Valentin Baillifard. U posljednjih pet kilometara uspinjanja bilo je više individualnih napada, poput onih Samojlova iz CCC Sprandi Polkowica i Sivcova iz Bahrain Meride. U posljednja tri kilometra Vincenza Nibalija je u što ugodniju situaciju pokušao dovesti njegov pomagač Franco Pelizzotti, no osim Nibalija njegova su ubrzanja bez problema, za razliku od ostatka vodeće kolone, pratili i Roson i Jan Hirt iz CCC Sprandi Polkowica. Nakon što je otpao i Pelizzoti, Nibali je, na 2,2 kilometra do cilja, pokušao napasti, no Roson se ponovno pokazao apsolutno doraslim, u tolikoj mjeri da je kroz posljednja dva kilometra pio vodu i odmahivao rukom na Nibalijeve signale neka malo on preuzme vodstvo utrke i diktiranje ritma.
Usporavanje tempa vodećeg trojca grupi je priključilo Jana Polanca iz UAE Team Emiratesa i još jednog protagonista iz CCC-a, Felixa Großschartnera.
Nakon što se trojac najboljih ponovno odvojio, uslijedio je ključni trenutak. Roson je tristotinjak metara prije ciljne ravnine poduzeo napad koji Nibali nije mogao pratiti, pobijedivši čak i uvjerljivije no što je to konačan rezultat, dajući svom trojcu isto završno vrijeme, sugerirao. Vremenska bonifikacija svejedno je dostajala Rosonu da preuzme vodstvo u ukupnom poretku te dođe u priliku ostvariti najveći uspjeh u karijeri.
Od hrvatskih vozača najbolji je ponovno bio Radoslav Rogina (Adria Mobil) na 18. mjestu s minutom i 22 sekunde zaostatka. Dodatnih 26 sekundi sporiji bio je još uvijek aktualni pobjednik, Matija Kvasina iz Teama Felbermayr – Simplon Wels, koji je izgubio priključak nekih 3,5 kilometra prije cilja. Emanuel Kišerlovski prošao je ciljem 41. po redu uz zaostatak od četiri minute i 46 sekundi. U ukupnom je redoslijedu Rogina 14. s dvjema minutama i 15 sekundi zaostatka. Kvasina drži 18. mjesto s trima minutama i pet sekundi kašnjenja za Rosonom. Za nedjelju je lanjski pobjednik najavio mogućnost bijega, očigledno da bi se u stilu oprostio od titule pobjednika.
Jučerašnju je kraljevsku etapu obilježio veliki broj navijača i obožavatelja koji su tijekom cijele dionice bodrili bicikliste, a na Učki su im pripremili poseban doček sa zastavama i porukama podrške na cesti. Među navijačima posebno se istaknuo Martin Sinković, hrvatski olimpijac, koji se još u Poreču pridružio sportskom i tehničkom direktoru utrke Vladimiru Miholjeviću te u službenom automobilu utrke pratio cijelu etapu. Pritom je izjavio: „Ovo je ostvarenje mog sna, baš sam sretan što sam ovdje i što imam priliku biti dijelom Tour of Croatia.“
U posljednji dan natjecanja Roson ulazi također kao najbolji penjač (zelena majica). Nicola Ruffoni iz CSF Bardianija najbolji je po bodovnom plasmanu (plava majica), Michal Schlegel najbolji mladi vozač (bijela majica), a poljska momčad CCC Sprandi Polkowice najbolji tim.
Nedjeljna etapa oko Zagrebačke gore te s dvama krugovima vožnje zagrebačkim ulicama, ostavlja mnogo prostora neizvjesnosti iako je Roson u prilično komfornoj poziciji. Dužina šeste dionice je 145 km, a vozi se od Samobora do Zagreba.

Foto: KL-Photo