U varaždinskoj Gradskoj vijećnici gosti su u ponedjeljak bili izbornik Ivica Tucak i reprezentativci Josip Pavić, Damir Burić i Sandro Sukno. Primio ih je zamjenik gradonačelnika Vjeran Radelić.
U najavi utakmice izbornik je istaknuo da je Hrvatska favorit.
– Očekujemo pobjedu, znamo da smo favoriti, da smo bolja reprezentacija od Francuske, iako ih ne treba podcijeniti niti ćemo to napraviti. Najbolje upozorenje je zadnja utakmica koju su Francuzi igrali protiv Italije. Doslovce do zadnjih sekundi su bili u egalu i primili gol četiri sekunde prije kraja i izgubili 11:10. Još jedno upozorenje je bilo na Europskom prvenstvu u Budimpešti kad smo ih olako shvatili i namučili se tri i pol četvrtine. Očekujemo pobjedu, dobru utakmicu koja će pomoći u pripremi za puno teži meč za tri dana u Budvi protiv Crne Gore. Imamo nekih problema s ozljedama i bolestima. Igrači su potrošeni od klupskih natjecanja i bili smo prisiljeni napraviti neke izmjene, ali i dalje imamo odličnu i jaku reprezentaciju. Očekujem da se plasiramo na završni turnir. Još nismo matematički unutra, ovisimo o sebi. Sutra igraju Italija i Crna Gora u Italiji, a ta utakmica može riješiti naš plasman na završnicu, naravno, uz pobjedu nad Francuskom. Na završnom turniru ćemo učiniti sve da pokušamo što prije izvaditi tu vizu za Rio – rekao je izbornik Tucak, a vratar hrvatske vaterpolske reprezentacije Josip Pavić je najavio maksimalno borbenu i angažiranu Hrvatsku.
– Uvjeren sam da će Varaždinci doći u velikom broju na bazen. Nama je sjajno ponovo biti ovdje, makar i na dva dana. Ovdje se osjećamo odlično i ništa nam ne fali – kratko je rekao Pavić.
Utakmica Hrvatske i Francuske bit će još jedan korak u popularizaciji vaterpola u Varaždinu.
– Svim mjerama koje poduzimamo, a tu su i besplatno treniranje naših sportaša u Areni na Dravi i na bazenima, doprinosimo da u Varaždin dolaze i drugi klubovi i reprezentacije. Ovo gostovanje vaterpolske reprezentacije pokazuje da imamo dobru infrastrukturu, a to bi trebao biti i poticaj razvoju naših sportova na vodi, vaterpola i plivanja – kazao je Radelić.
Podsjetimo da se u europskoj grupi C prvog dijela natjecanja FINA Svjetske vaterpolske lige Hrvatska nalazi s Crnom Gorom, Italijom, Turskom i Francuskom, a u dosadašnjih pet utakmica upisala je pet pobjeda. Utakmica u Francuskoj završena je rezultatom 14:7 za hrvatske vaterpoliste. Završnica Svjetske lige bit će održana u Bergamu od 23. do 28. lipnja, a na njoj će igrati najbolja momčad iz skupine C, naravno uz domaćina Italiju.
